La apitoxina, veneno defensivo de la abeja melífera (Apis mellifera), contiene melitina, un péptido que representa cerca de la mitad de su composición y que ha mostrado actividad citotóxica selectiva frente a células tumorales.
Lo que muestra la evidencia. Una revisión publicada en 2025 documenta actividad antitumoral de la melitina en modelos de cáncer de próstata, ovario, pulmón, mama, hígado y cérvix, entre otros. Un estudio in vitro encontró que una fracción de veneno de abeja con más del 69% de melitina redujo por completo la viabilidad de líneas celulares de glioblastoma a concentraciones muy bajas (2.5–3.5 µg/mL). Estudios recientes con nanopartículas han evaluado su uso en cáncer de tiroides, con resultados que muestran activación de vías de apoptosis y reducción de proteínas asociadas a la progresión tumoral.
Contexto de desarrollo. El principal reto de la melitina no es su efectividad in vitro, sino su especificidad: al no distinguir completamente entre células sanas y tumorales, la investigación actual se centra en sistemas de nanopartículas y conjugados que permitan dirigirla selectivamente a las células cancerosas.
Fuentes:
“Melittin-Based Nanoparticles for Cancer Therapy: Mechanisms, Applications, and Future Perspectives.” Pharmaceutics, 2025.
Alonezi S, et al. “An Updated Review Summarizing the Anticancer Efficacy of Melittin from Bee Venom in Several Models of Human Cancers.” 2023.
Duffy C, et al. “Honeybee venom and melittin suppress growth factor receptor activation in HER2-enriched and triple-negative breast cancer.” npj Precision Oncology, 2020.
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